Marguerite
de Bourgogne (1249-1308) et l’hôpital de Tonnerre
A la mort
d’Eudes de Bourgogne, son père, Marguerite de Bourgogne reçut la seigneurie
de Tonnerre, considérée comme « meilleure » qu’Auxerre : Elle
s’y retire en 1285 à la suite de son veuvage de Charles d’Anjou, roi de Naples
et de Sicile.
Très
populaire, Marguerite est surtout connue pour la fondation de l’Hospice des
Fontenilles qui demeure le témoin impérissable de sa mémoire.
Elle
fut inhumée, dans l’église même de l’hôpital, le 7 septembre 1308 « avec
son cœur ».
L’hôpital :
Long de
100 m, large de 18 m et haut de 20 m, cet immense vaisseau coiffé d’un toit
d’une superficie de 4 500 m², supporté par une prodigieuse charpente, demeure
un des plus intéressants témoins de l’architecture hospitalière du Moyen-Age.
Commencé
en 1295 et terminé trois ans plus tard, cet hôpital, fondé par Marguerite de
Bourgogne, avait pour but d’hospitaliser, vêtir les pauvres et exercer « les
7 œuvres de miséricorde » (soigner les malades, recevoir et héberger les
pèlerins, ensevelir les morts. Héberger, nourrir les pauvres « pendant
7 jours » et les habiller avant de les laisser poursuivre leur voyage).
La nef
a été utilisée jusqu’au milieu du XVIIème siècle comme salle
des malades. Les lits, au nombre d’une quarantaine,
étaient adossés au mur et isolés entre eux par des panneaux de bois. Une galerie
de surveillance courrait au niveau des fenêtres. Les conditions d’hygiène étaient
assez déplorables et le confort encore plus précaire.
Cet hôpital
était une véritable cité dans la ville. Au XIIIème siècle, l’église était
flanquée de diverses constructions, notamment d’un bâtiment dit le « château »
qui servait de pied à terre pour les comtes lors de leurs séjours à Tonnerre.
La plupart
de ces bâtiments attenants ont été détruits et remplacés par un jardin au moment
de la reconstruction de l’hôpital moderne en 1850.
François VILLON (1430-après
1463)
De son
vrai nom, François de Montcorbier, François Villon est né à Paris en 1430 de
parents fort modestes.
Son intelligence
le fit distinguer par un vénérable ecclésiastique qui se chargea de son éducation
et de son instruction. Né lui-même dans ce village de Villon, il en avait, suivant
un usage courant à cette époque, pris le nom. C’était Guillaume de Villon (chapelain
de l’église Saint-Benoît-le-Bétourné, non loin de la Sorbonne).
Poète
du tourment, il exprime les affres qui l’obsèdent en des formules extrêmement
pathétiques, avec des accents profondément éloquents.
Son verbe
imagé, coloré percutant et plein de saveur fait de lui un des poètes les plus
originaux, les plus intensément émouvants, les plus profondément lyriques de
notre littérature.
Le Chevalier D’Eon (1683-1749)
et l’hôtel d’Uzès
C’est
dans l’hôtel d’Uzès que naquit le 27 octobre 1728, l’énigmatique et célèbre
Charles d’Eon de Beaumont dit le Chevalier d’Eon.
De
famille noble mais peu fortunée, il bénéficie d’une solide éducation.
A vingt ans, ses talents oratoires, sa fantaisie l’entraînent dans les
cercles de la « bonne société ».
A
trente ans à peine, Louis XV le fait entrer dans le service de renseignements
qui double la diplomatie officielle : « le secret du roi ».
Malgré sa
destinée exceptionnelle d’érudit doublé de diplomate, le chevalier d’Eon
ne doit sa célébrité qu’à l’ambiguïté entretenue autour de son identité.
Huitième
enfant (sur 13) de Bernardin de Clermont, dignitaire dauphinois et
de la comtesse de Tonnerre Anne de Husson. Elle épouse Antoine de
Crussol, duc d'Uzès. Un de ses frères, Antoine, reçut Ancy-le-Franc
ou il fit construire le château.
Chef-d’œuvre
de la Renaissance, l’hôtel d’Uzès est ainsi nommé en souvenir de la comtesse
de Tonnerre, Louise de Clermont, qui y logea en diverses occasions, notamment
lorsqu’il fallait céder son logis de l’hôpital à quelque hôte de choix
comme la reine Louise de Lorraine en 1587.
Il
fut construit vers 1533 par un notable, messire Jehan Canelle, seigneur
de Bernouil. Plus étendu que maintenant, il occupait la place de plusieurs
maisons de la rue, comme en témoignent les ouvertures murées de part et
d’autre de la cour. La façade est particulièrement élégante, ainsi que
la tourelle adjacente. Une plaque de marbre porte une devise en latin
« Nisi Dominus custodierit domum, frustra vigilat qui custodit eam ! »
(si le seigneur ne garde cette maison, en vain,
veillera son gardien). Aux angles, deux statues modernes : le travail
et l’épargne. La maçonnerie sur les murs latéraux montre de multiples
« marques de tâcherons ». La porte principale est surmontée
d’un encadrement où l’on voit une femme qui se frappe le sein d’un coup
de poignard, tandis que deux amours soutiennent une couronne de fruits
et de fleurs en détournant la tête.
Devenu
maison d’arrêt pendant la Révolution, l’hôtel fut acheté au XIXème
siècle par la Caisse d’Epargne.
Le
Chevalier d’Eon y vécut vraisemblablement pendant sa jeunesse dans un
des appartements aménagés à l’intérieur (l’hôtel était divisé en plusieurs
appartements occupés par des familles différentes). Le père du Chevalier,
Louis d’Eon, élu de la ville de Tonnerre, délégué de l’Intendance, ne
sembla pas pour autant y avoir possédé une résidence somptueuse. Son logement
était situé dans la partie droite de l’hôtel.
Alfred GREVIN (1827-1892)
Né en
1827 dans une des maisons de la grande rue d’Epineuil, il fréquenta dans sa
jeunesse le collège de Tonnerre où il se distinguait particulièrement en sciences
naturelles et en dessin.
En 1853,
il se fixe à Paris où il propose ses premiers dessins caricaturaux au Gaulois
et au Journal amusant. Très bien accueilli,
il est chargé quelques années plus tard de la une du Petit
journal pour rire. Costumier théâtral, auteur de pièces, Grévin a
habillé pendant 10 ou 12 ans toutes les vedettes à la mode, Judic, Théo... et
toutes les danseuses des théâtres de féerie. En 1882, il ouvre boulevard Montmartre,
le célèbre musée de figures de cire qui devait immortaliser son nom.
Armand COLIN (1842-1900)
Baigné
depuis sa naissance dans le monde de la vente de livres, ses parents étant libraires
à Tonnerre, Armand Colin se décide de bonne
heure à poursuivre et à développer le commerce des livres. Après avoir travaillé
dans diverses grandes maisons d’édition, il crée sa propre entreprise dans le
6ème arrondissement à Paris. Rapidement, il se spécialise dans la
publication de manuels à l’usage des écoles primaires, élémentaires ou supérieures.
Sa maison prend très vite une grande importance dans cette spécialité, surtout
après le vote de la loi de 1881 réorganisant et rendant obligatoire l’école
primaire.
Fort de
son succès, Armand Colin élargit son champ
d’action. Il imprime les premiers ouvrages de l’Histoire
de France de Lavisse et les cours de l’Auxerrois Paul Bert. L’atlas
général de Vidal de La Blache lui doit beaucoup ainsi que les célèbres
cartes murales du monde entier qu’ont étudié des générations de potaches.
Armand
Colin fut aussi le fondateur du Petit
Français illustré, journal des écoliers et écolières qui se voulait
à la fois moral, amusant et sain.
