La
forêt
Il est difficile d’imaginer aujourd’hui l’omniprésence de la forêt dans le paysage des siècles antérieurs. Les richesses forestières étaient particulièrement exploitées. Le bois étant alors l’unique combustible des manufactures comme des simples particuliers. Coupé à la cognée, le bois était ensuite charroyé par des bœufs ou des chevaux attelés à des charrettes à deux roues jusqu’au gué du bois de la ville la plus proche. Ce bois descendait ensuite vers Paris, gros consommateur, par l’intermédiaire des rus, ruisseaux, rivières spécialement aménagés et entretenus en vue du flottage à bûches perdues ou par radeaux (l’Armançon flottait à bûches perdues jusqu’à Brienon où les bûches étaient assemblées en train. Le repêchage des bûches perdues dites « canards » ou « rôties » constituait une activité d’appoint pour les plus pauvres). Le commerce du bois entretenait une grande activité locale bien que l’on ait commencé à exploiter çà et là des ferriers et à créer des forges ou fonderies qui retenaient sur place une partie de ce combustible. Lors de ventes de bois, la population était informée à la fois par voie d’affichage en ville et par la proclamation en chaire lors des messes. Pour les ventes de futaies, des affiches étaient envoyées à Sens, Paris, Joigny, Saint-Florentin, Auxerre, Chablis, Montbard, Ravières, Ancy-le-Franc... La forêt était également une source de gibiers et de chasse. Le château de Maulnes, par exemple, était le centre d’actives battues et chasses à courre ainsi que le lieu de festivités qui accompagnaient toujours ces réjouissances. Les
multiples activités viticoles de la région étaient aussi grandes consommatrices
de bois : les artisans tonneliers ou cercliers étaient encore nombreux
surtout à Béru, Bien que pays de pierre, on peut voir encore aujourd’hui quelques maisons constituées d’une ossature en bois, avec pignon sur rue et encorbellement. |
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